Zmiany w Montrealu i Edmonton
To nie był dobry sezon zarówno dla Montreal Canadiens, jak i dla Edmonton Oilers. Obie drużyny zagrały dużo poniżej oczekiwań własnych fanów. Oilers pożegnali się z rozgrywkami już po sezonie zasadniczym, natomiast Canadiens zostali zniszczeni 4–0 przez Boston Bruins w pierwszej rundzie playoff.
Jako pierwsi zmian dokonali włodarze Oilers. Za współpracę podziękowano dotychczasowemu trenerowi, Craigowi MacTavish. Zastąpił go duet Tom Renney — Pat Quinn. Co z tego wyjdzie? Zobaczymy za kilka miesięcy. Osobiście uważam, że ten ruch da Oilers pozytywnego kopa. To nie koniec zmian w Edmonton. “Nafciarze” podpisali kontrakty z dwoma młodymi zawodnikami, którzy dostaną szansę przebicia się do podstawowego składu. Są to:
- obrońca Alex Plante. Wybrany z numerem 15 w drafcie 2007 syn byłego gracza NHL, Cama Plante, dotychczas grał w lidze WHL (Western Hockey League). Przez pięć lat reprezentował barwy Calgary Hitmen, występując w 294 spotkaniach, podczas których zdobył 29 goli i zaliczył 90 asyst. Na ławce kar przesiedział 432 minuty.
- napastnik Milan Kytnar. Urodzony w Topolcanach słowacki skrzydłowy także został wybrany w drafcie 2007. Oilers sięgnęli po niego w 5 rundzie. Podobnie jak Plante, do tej pory grał w WHL. W sezonie 2007-08 reprezentował barwy Kelowna Rockets (62 mecze, 9 goli, 13 asyst, 66 minut kar). Ubiegły sezon był dla niego o wiele bardziej udany. Grał w drużynie Saskatoon Blades, i zdobył dla niej 27 goli w 65 meczach. Dodatkowo zaliczył 37 asyst.
- obrońca Johan Motin. W przeciwieństwie do Kytnara i Plante, zawodnik ten jak do tek pory występował w Europie (Farjestad BK, Bofors IK). Na lodowiskach szwedzkiej ekstraklasy wystąpił 102 razy, notując w tym czasie 9 asyst.
Canadiens marzyli o tym, aby swoje stulecie świętować zdobyciem tytułu. Stało się jednak inaczej, a winą za to obciążono głównie trenera Guya Carbonneau, który został zwolniony już w trakcie sezonu. Jego miejsce zajął dotychczasowy GM, Bob Gainey, ale po zakończeniu sezonu zrezygnował z roli pierwszego trenera. Nowym szkoleniowcem został doskonale znany w środowisku NHL Jacques Martin. Były trener m.in. St.Louis Blues, Ottawy Senators czy Florida Panthers, zasłynął m.in. tym, iż 8 razy z rzędu wprowadził Senators do rozgrywek playoff. Także w Montrealu pojawili się nowi, młodzi zawodnicy, którzy już w nadchodzącym sezonie mogą dostać szansę gry w NHL. Są to:
- obrońca P.K.Subban. Przez cztery ostatnie sezony był podporą defensywy Belleville Bulls w lidze OHL (Ontario Hockey League). W drużynie tej rozegrał 290 spotkań, zdobywając w nich 58 goli i 183 asysty. Subban nie stroni od twardej gry — czego dowodem jest 431 minut spędzonych na ławce kar.
- skrzydłowy Danny Masse. W swojej juniorskiej karierze zwiedził trzy kluby kanadyjskiej QJMHL (Quebec Junior Major Hockey League) — Val d’Or Foreurs, Acadie-Bathurst Titan i Drummondville Voltigeurs. Zdecydowanie najlepszy sezon miał w Drummondville, gdzie w 68 meczach zdobył 110 punktów za 44 gole i 66 asyst. Canadiens mogą mieć z niego duży pożytek.
