Dla kogo Puchar Kontynentalny?
Już w ten weekend, we francuskim Grenoble odbędzie się XIII finał rozgrywek o Puchar Kontynentalny. Rundy eliminacyjne wyłoniły drużyny, które dołączą do gospodarzy rozgrywek, Grenoble Brûleurs de Loups. Są to: Junost MIńsk, Sheffield Steelers i EC Red Bull Salzburg. Przyjrzyjmy się poszczególnym zespołom.
Grenoble Brûleurs de Loups — to pięciokrotni mistrzowie Francji, w barwach których występował m.in. bramkarz Chicago Blackhawks, Cristobal Huet. Dowodzeni przez szwedzkiego trenera Matsa Lusth, zapowiadają ostrą walkę o sukces w całym turnieju. Największe gwiazdy drużyny to: Damien Fleury (w tym sezonie 15 spotkań, 23 punkty), Christoph Tartari (15m, 23 pkt) oraz bramkarz Eddy Ferhi. Brûleurs de Loups aktualnie zajmują szóste miejsce w lidze, tracąc do lidera 10 punktów. Co ciekawe, żeńską cześć fanów hokeja, na pewno zainteresuje oficjalna strona Grenoble Brûleurs de Loups. Po “najechaniu” na zdjęcie zawodnika w dziale “Skład”, czeka niespodzianka…
Junost Mińsk — to drużyna, która dwa lata temu zdobyła Puchar Kontynentalny, odnosząc sensacyjne zwycięstwo nad słynnym Avangardem Omsk. Zespół w obecnej nazwie funkcjonuje od 2003 roku, zdobywając w tym czasie cztery tytuły Mistrza Białorusi. W tym sezonie mają dużą szansę uczynić to po raz piąty, bowiem w lidze mało kto jest w stanie nawiązać z nimi walkę. Wystarczy powiedzieć, że ich przewaga nad drużyną zajmującą drugie miejsce wynosi 19 punktów. Podopieczni Michaiła Zacharowa wyruszyli do Francji już w środę, aby spokojnie na miejscu odpocząć i dobrze przygotować się do turnieju. W zespole z Białorusi występuje m.in. były gracz Unii Oświęcim — Siergiej Szabanow, a drugim trenerem jest znany z gry w Gdańsku i Sanoku — Aleksiej Szczebłanow. Najskuteczniejsi gracze Junost to: Aleksander Materuhin i Oleg Timchenko.
Sheffield Steelers — jedna z najmocniejszych drużyn w Wielkiej Brytanii, na co dzień występująca w Elite Ice Hockey League, przeżywa w tym sezonie spory kryzys. Aktualnie zajmują przedostatnie miejsce w tabeli EIHL. W zespole prowadzonym przez Kanadyjczyka Dave’a Matsosa, największymi gwiazdami są: napastnicy Jeff Legue i Joe Talbot, oraz obrońca Rod Sarich. Steelers, jak nietrudno się domyślić, preferują typowo kanadyjski, siłowy styl gry. Jestem pewien, że ambicji im nie zabraknie, martwię się nieco o poziom umiejętności… Jak dla mnie, najsłabszy zespół turnieju. Z drugiej strony nie takie rzeczy się w sporcie zdarzały, więc nie wolno ich od razu skreślać…
Red Bulls Salzburg - jeden z najbogatszych zespołów ligi austriackiej. W drodze do finału wyeliminował naszą Comarch Cracovię Kraków. Obecnie zajmują trzecie miejsce w rozgrywkach ligowych, tracąc do lidera jedynie 5 punktów. Szkoleniowcem zespołu jest Kanadyjczyk Pierre Page. To bardzo doświadczony trener, który w swojej karierze szkolił już m.in drużyny NHL (Minnesota North Stars, Quebec Nordiques, Calgary Flames i Anaheim Mighty Ducks) oraz Eisbaren Berlin. Najskuteczniejsi gracze to: Thomas Koch, Ryan Duncan, Michael Siklenka i Matthias Trattnig. Jednym z największych atutów zespołu z Salzburga jest obsada bramki. Page dysponuje trójką bardzo dobrych zawodników na tej pozycji — David LeNeveu, Reinhard Divis oraz młody i niezwykle zdolny Artiom Konovolav. Moim zdaniem Salzburg, to obok ekipy z Mińska, główny faworyt do sukcesu w całym turnieju.
Program rozgrywek przedstawia się następująco:
Piątek:
16.00 — Junost Mińsk vs EC Red Bull Salzburg
20.00 — Grenoble Brûleurs de Loups vs Sheffield Steelers
Sobota:
16:00 — Sheffield Steelers vs EC Red Bull Salzburg
20:00 — Junost Mińsk vs Grenoble Brûleurs de Loups
Niedziela:
16:00 — Sheffield Steelers vs Junost Mińsk
20:00 — Grenoble Brûleurs de Loups vs EC Red Bull Salzburg
Dobrą wiadomością dla wszystkich fanów hokeja na lodzie jest fakt, że każdy mecz turnieju w Grenoble będzie transmitowany live na stronie hockeyfrance.com. Szykuje się weekend pełen emocji!
