Mistrzowska feta w Chicago trwa w naj­lep­sze, a za­wod­nicy miej­sco­wych Blackhawks przez naj­bliż­szych kilka ty­go­dni będą świę­to­wali to, czego do­ko­nali w ostat­nim se­zo­nie. Tymczasem sze­fo­wie klubu z “Wietrznego Miasta” mu­szą roz­po­cząć pracę nad łami­główką zwaną “sa­lary cap”. Ze względu na ogra­ni­cze­nia zwią­zane z pen­sjami za­wod­ni­ków, nie­zbędne są cię­cia bu­dże­towe, py­ta­nie tylko, kogo z mi­strzow­skiej ekipy można zwol­nić? Kto nie za­słu­żył się na tyle żeby po­zo­stać w ze­spole? Czy w ogóle jest taki za­wod­nik? To py­ta­nia na które od­po­wiedź musi zna­leźć Stan Bowman, ge­ne­ralny me­na­dżer Blackhawks.

Na sporą pod­wyżkę może li­czyć fiń­ski go­al­ke­eper Antti Niemi, który ma za sobą zna­ko­mite play-off. Do tej pory, Niemi za­ra­biał 827,000$ rocz­nie, co jest kwotą zu­peł­nie nie­ade­kwatną do jego umie­jęt­no­ści. Pewnie nie byłby to pro­blem gdyby nie Cristobal Huet. Drugi bram­karz Blackhawks roz­pocz­nie trzeci se­zon czte­ro­let­niego kon­traktu (22,45 mln $). Jak wi­dać, Chicago za­in­we­stuje sporą część “sa­lary cap” w ob­sadę bramki. Niby słuszny tok po­stę­po­wa­nia, bio­rąc pod uwagę fakt, że do­bry bram­karz to po­łowa suk­cesu. Pytanie tylko czy Blackhawks nie przepłacają?

Bowman w mi­nio­nych mie­sią­cach za­dbał o to, aby jego gwiazdy zwią­zały się z klu­bem na dłu­żej. Dzięki temu szkie­let dru­żyny po­zo­sta­nie bez zmian. Swój kon­trakt prze­dłu­żyli Duncan Keith, Patrick Kane, Jonathan Toews. Wciąż ak­tu­alne umowy mają Patrick Sharp, Dustin Byfuglien, Brent Seabrook. Jak wi­dać, gwiazdy Chicago teo­re­tycz­nie zo­stają w klu­bie, chyba że doj­dzie do sy­tu­acji, w któ­rej Bowman chcąć za­trzy­mać nieco spe­cja­li­stów od “czar­nej ro­boty”, bę­dzie mu­siał wy­czy­ścić miej­sce w “sa­lary cap” po­zby­wa­jąc się ko­goś zna­nego. Na nowe kon­trakty cze­kają m.in. Andrew Ladd, Niklas Hjalmarsson oraz Ben Eager. Mimo że nie są to gra­cze z pierw­szych stron ga­zet, ich wkład w suk­cesy Blackhawks jest ogromny i je­stem pe­wien, że Bowman zdaje so­bie z tego sprawę.

Zawodowy ho­kej w Kanadzie i USA to nie tylko piękny sport, ale także wiel­kie pie­nią­dze. Czasem to wła­śnie względy czy­sto biz­ne­sowe dyk­tują wa­runki, choć spor­towa część serca pod­po­wiada ina­czej. Stan Bowman uspo­kaja ki­bi­ców Blackhawks twier­dząc, że w paź­dzier­niku jego ze­spół bę­dzie go­towy na obronę ty­tułu mi­strzow­skiego. Jestem bar­dzo cie­kawy jak to wszystko się za­koń­czy, my­ślę jed­nak, że nie obej­dzie się bez od­da­nia jed­nej z gwiazd do in­nego ze­społu. Mój typ to Patrick Sharp. A Wy co o tym myślicie?